مطالعات جدید نشان می‌دهند که تغییرات اقلیمی عامل شروع آتش‌سوزی‌های اخیر کالیفرنیا نبود، اما تأثیر بسزایی در شدت و گسترش آن داشت. طبق پژوهش‌های سازمان World Weather Attribution (WWA)، گرمایش جهانی باعث افزایش ۳۵ درصدی احتمال وقوع شرایط گرم و خشک و همچنین شدت ۶ درصدی این بحران شده است. این آتش‌سوزی‌ها که از ۷ ژانویه آغاز شدند، در عرض چند ساعت وسعتی حیرت‌انگیز یافتند، ۲۸ کشته بر جای گذاشتند و بیش از ۱۹۰,۰۰۰ نفر را مجبور به تخلیه منازل خود کردند.

اگرچه وزش بادهای داغ و خشک سانتا آنا که به‌عنوان یک پدیده طبیعی شناخته می‌شوند، نقش اصلی را در گسترش این آتش‌سوزی‌ها داشتند، اما گرمایش زمین باعث خشک شدن پوشش گیاهی و تبدیل آن به ماده‌ای مستعد برای گسترش آتش شده است. پژوهشگران تأکید دارند که فصل آتش‌سوزی در لس‌آنجلس اکنون ۲۳ روز طولانی‌تر از گذشته است و کاهش بارندگی‌های پاییز و زمستانی احتمال وقوع چنین فجایعی را دو برابر کرده است.

دولت آمریکا در تلاش است با ایجاد اصلاحات در زیرساخت‌های آبی و روش‌های مهار آتش، از بحران‌های مشابه در آینده جلوگیری کند. اما به گفته دکتر پاتریک گونزالس، متخصص اقلیم‌شناسی از دانشگاه برکلی، مهم‌ترین راهکار برای پیشگیری از چنین فجایع محیط‌زیستی، کاهش انتشار گازهای گلخانه‌ای و کنترل تغییرات اقلیمی است.